От мэрии к чистой энергии: путь Майка О'Брайена от законодателя по вопросам климата к установщику чистой энергии

Jun 27, 2023

Алекс Гарланд

День был не очень жаркий, но Майк О'Брайен вспотел, поднимаясь по лестнице в доме в Джорджтауне, неся шланги для установки теплового насоса. Меняю галстуки-бабочки и пуговицы на выцветшую фланель и бландстоуны.

О'Брайен по-прежнему остается приветливым, дружелюбным и болтливым парнем из мэрии. О'Брайену 55 лет, и он четыре года назад ушел из политики. Юный энтузиазм помогает ему выполнять работу, требующую большего количества ручного труда, чем его роль в городском совете Сиэтла. «Да, это тяжелая работа. Это утомительно, но хорошо утомительно».

Скучает ли он по городскому совету? «В основном нет». Не так уж много произошло, что заставило бы О'Брайена думать, что он должен был там что-то чинить. «Нет, они все еще делают хорошую работу. Знаешь, я не со всеми в совете согласен, но по-настоящему хороших людей по-прежнему много.

О'Брайен обнаружил, что, наслаждаясь своим положением в совете и играя «олл-ин», он упускает жизнь. «Я забыл о многих других вещах в жизни, которыми я не занимался. Я знал, что в мире происходят и другие вещи, и я упускал из виду, но меня это устраивало. Было очень приятно просто заново открыть для себя этот материал. Внезапно это похоже на то, что мы отправляемся в трехнедельное рафтинг-путешествие по Аляске».

Находясь в совете, О'Брайен пропустил отпуск, но также не смог помочь друзьям с проектами, потому что «люди считали, что я слишком занят. Теперь у меня в жизни немного больше свободного времени».

После 10 лет продвижения прогрессивного климатического законодательства О'Брайен покинул политику Сиэтла в 2019 году и некоторое время работал волонтером в Sierra Club, где он до сих пор является сопредседателем отделения в Западном Вашингтоне, прежде чем начать свое нынешнее предприятие.

Взяв в свои руки проблему замены отопления и неэффективного охлаждения, работающего на ископаемом топливе, на тепловые насосы, О'Брайен объединился с бывшим помощником по законодательным вопросам своего офиса в городском совете Джошем Фогтом и создал EcoSpark Heating & Cooling.

Их новая компания HVAC сосредоточена на отказе от систем отопления, работающих на ископаемом топливе, или неэффективных кондиционеров в пользу более эффективной и экологически чистой системы теплового насоса.

Находясь в совете, О'Брайен помог принять закон «Новый зеленый курс», в котором говорится: «Этот смелый шаг к созданию города, свободного от загрязнения климата, направлен на создание рабочих мест и продвижение справедливого перехода от ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии путем уделения приоритетного внимания инвестициям в сообщества. исторически больше всего пострадала от экономической, расовой и экологической несправедливости».

Хотя О'Брайен пытался принять законопроект, ограничивающий использование газовых приборов и отопления, он так и не дошел до голосования. Однако в 2021 году Сиэтл проголосовал за запрет природного газа в новых зданиях, и, хотя в штате также действует законодательство, касающееся природного газа как основного источника энергии в новом строительстве, запрет грозит судебным иском.

Независимо от действующего законодательства, О'Брайен знает, что люди готовы к переходу, причем некоторым приходится ждать до шести месяцев установки теплового насоса.

О'Брайен хочет сократить время ожидания и снизить цены, и его идея о том, как это изменить, заключается в том, чтобы побудить больше людей участвовать в бизнесе по производству тепловых насосов. «Нам нужно, чтобы больше людей делали это, и почему этим не занимается больше людей? Частично это просто, вы знаете, у нас есть система образования, которая избегает профессий… на этой работе можно заработать хорошие деньги. Могут ли два парня, наполовину умные, просто основать компанию, разобраться и сделать это? И да, у нас, конечно, были десятки сбоев на этом пути, но мы хотим как бы доказать концепцию, что это может работать, и сказать другим людям, что вам следует начать бизнес в области отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха».

Хотя он не является членом совета, он все равно обращает на него внимание. «Надеюсь, что где-нибудь летом городские власти примут энергетические стандарты зданий или законы о стандартах выбросов в зданиях. Этот закон потребует, чтобы все существующие здания были переведены на использование ископаемого топлива. И третья вещь, которую нам не хватает, — это как отключить газ в жилых домах. И это будет следующий законодательный акт».